O que acontece quando o céu vira pista de alta velocidade?
Por: Sandro Miranda ::: Arte: Rafael Barsottelli e Magnific
Um barulhão
Um avião supersônico é muito mais veloz e poderoso que um avião comum. Isso significa ultrapassar a barreira do som, que, na altitude em que essas aeronaves voam, fica por volta de 1.200 quilômetros por hora. Quando isso acontece, ele pode viajar tão rápido que chega a “superar” as próprias ondas sonoras que produz.
Potência máxima
Para alcançar essas velocidades, o avião precisa de motores potentes e um formato especial. O corpo é mais fino e alongado, feito para reduzir o atrito com o ar. As asas são geralmente mais inclinadas para trás, ajudando a “cortar” o ar com mais eficiência.
Ao se aproximar da velocidade do som, o ar ao redor da aeronave, em vez de “se espalhar”, comprime-se em ondas de choque. Quando o avião passa dessa velocidade, essas ondas se juntam e formam um estrondo gigante: o famoso boom sônico.
Por onde anda (voa)?
Apesar de incríveis, os aviões supersônicos de passageiros não são comuns hoje em dia. O principal motivo é o barulho, que pode ser muito alto e incomodar pessoas no solo – chegando a quebrar janelas em alguns casos.
Além disso, esses jatos consomem combustível demais e têm custos elevados. Por isso, depois do fim do Concorde em 2003, o transporte supersônico de passageiros ficou praticamente parado.
O projeto do silencioso
A Agência Espacial dos Estados Unidos, a NASA, desenvolveu um novo tipo de avião chamado X-59 QueSST, criado para resolver justamente a questão do barulho. Para isso, o modelo tem um formato bem diferente: o nariz é longo e fino, e o motor fica posicionado de modo especial para espalhar as ondas de choque, evitando que elas se juntem e formem o boom forte. O objetivo dos testes atuais é provar que, no futuro, aviões supersônicos poderão voar sobre cidades sem causar incômodo.
Se os testes derem certo, a aviação pode mudar bastante. Voos que hoje duram 8 horas poderiam ser feitos em apenas 3 ou 4 horas.
Já imaginou voar assim?
Os aviões supersônicos representam um dos maiores sonhos da engenharia: viajar mais rápido do que o som sem incomodar quem está no chão. A tecnologia está avançando a cada dia, e cada novo teste nos aproxima de um novo tempo nos céus. Sempre, claro, pensando na segurança dos passageiros!
